במסגרת התקשורת והחופש לבטא דעות, לא פעם עולה השאלה היכן עובר הגבול בין חופש הביטוי ללשון הרע. במצבים רבים, נתבעים עשויים לטעון להגנת "אמיתות הפרסום" כדי להתגונן מפני תביעת לשון הרע. הגנה זו מאפשרת לנתבע להוכיח כי הדברים שפורסמו היו אמיתיים ולכן אינם יכולים להיחשב כלשון הרע. עם זאת, יש להבין היטב את מהותה של הגנה זו, את התנאים להפעלתה ואת הדרכים להוכחתה.
האמת כהגנה
הגנת אמיתות הפרסום נשענת על ההנחה כי אמת אינה יכולה להיחשב כלשון הרע. אם הנתבע יוכיח כי הדברים שפורסם אמיתיים ועובדתיים, הוא יזכה להגנה מפני תביעת לשון הרע. זוהי הגנה חזקה שעוגנה בפסיקת בתי המשפט לאורך השנים.
רף ההוכחה
רף ההוכחה הגבוה נדרש במטרה לאזן בין החופש לבטא אמיתות לבין הצורך להגן על שמם הטוב של אנשים וגופים מפני לשון הרע שקרית. בתי המשפט דורשים רף הוכחה של "מעבר לספק סביר" כדי לוודא שהנתבע אכן יכול להוכיח את אמיתות הפרסום באופן ברור וחד משמעי. זהו רף גבוה יותר מהרף הרגיל של "מעבר למאזן ההסתברויות" בהליכים אזרחיים אחרים. הדבר נדרש כדי למנוע מצבים של פרסומים פוגעניים על בסיס השערות או כוונות טובות בלבד.
ניסיון ומומחיות
יישום הגנת אמיתות הפרסום הוא תהליך מורכב הדורש ידע והבנה מעמיקה של החוק והפסיקה. גופים כמו משרדי עורכי דין שמתמחים בנושא, כמו משרד שמעון האן עורך דין לשון הרע, הם בעלי הניסיון והמומחיות הדרושים להפעלת ההגנה באופן מיטבי.
סוגי ראיות
על הנתבע להציג ראיות תומכות לאמיתות הפרסום. אלו יכולות לכלול עדויות של עדים, מסמכים, צילומים, הקלטות ועוד. חשוב להציג ראיות אובייקטיביות ומשכנעות. ראיות סתמיות או דעות אישיות לא יספיקו לעמוד ברף הדרוש.
דרישות ראייתיות
כחלק מהוכחת האמיתות, על הנתבע גם להראות כי בזמן הפרסום הוא האמין כי הדברים שפורסמו היו אמיתיים. עליו להציג ראיות שהתקיימו חקירה וזהירות סבירה לפני הפרסום, ושלא הייתה כוונה לפגוע בכזב.
חריגים להגנה
החריג של לשון הרע משפילה קובע כי גם אם הדברים שפורסמו היו אמיתיים, אם הם נועדו להשפיל את הנפגע ונאמרו בצורה משפילה, לא ניתן יהיה להסתמך על הגנת אמיתות הפרסום. לדוגמה, אם פורסמו פרטים אמיתיים על עברו המיני של אדם במטרה להשפילו, הגנת האמת לא תחול. החריג של רדיפה אישית קובע כי אם הפרסום האמיתי נעשה כחלק מרדיפה אישית ממניעים זרים כלפי מישהו, הגנת האמת לא תחול.
לסיכום
הגנת אמיתות הפרסום מאפשרת לנתבעים בתביעות לשון הרע להתגונן באמצעות הוכחה כי הדברים שפורסמו היו אמיתיים ועובדתיים. על הנתבע לעמוד ברף הוכחה גבוה יחסית, להציג ראיות אובייקטיביות ומשכנעות ולהראות שפעל בתום לב. המומחיות של עורכי דין מנוסים לדיני לשון הרע חשובה ביישום נכון של ההגנה. במצבים המתאימים, הגנה זו יכולה להוות הגנה חזקה ויעילה מפני תביעות לשון הרע.
